Dr. Hildemar Dos Santos, profesor de Loma Linda University

El exceso de ácido úrico en la sangre produce el mal llamado Gota. La enfermedad se caracteriza por dolor en las articulaciones, y más específicamente en el dedo gordo del pie. En general, los hombres son más afectados por la gota y existe una relación con el exceso de peso y la falta de ejercicio, la enfermedad se produce por la producción aumentada de ácido úrico derivado de los alimentos ricos en purinas.

Durante años he observado en mis pacientes que cuando pierden peso y adoptan una dieta vegetariana, el nivel de ácido úrico disminuye. Pero siempre enfrento la presión muy grande de otros profesionales que insisten en que el paciente con ácido úrico no puede comer soja y ninguna legumbre de la familia de los frijoles, ni espinaca, ni espárragos.

El año pasado tuve un paciente con exceso de ácido úrico en mi programa de control de peso, aquí en Hong Kong. Cuando atendí al paciente supe que él también tenía problemas renales, mejor dicho, solo tenía un riñón y este no estaba en su mejor condición. Así no podía usar algunos de los remedios para bajar el ácido úrico porque son contraindicados para los riñones.

La discusión comenzó cuando yo le dije que podía comer frijoles / porotos  y que debía comer soja. Cuando le dije que no debía preocuparse por ningún vegetal el señor quedó preocupado. Pero resolvió aceptar. Al otro día, la nutricionista me llamó, y la cosa se puso fea. “¿Por qué le estaba indicando esos productos a un paciente con exceso de ácido úrico?” Preguntó la especialista. Después de muchos argumentos y discusión, ella aceptó, por lo menos en la teoría.

Lo que me sorprendió es que el médico anterior le había pedido al paciente que no comiera ningún frijol ni vegetales verde oscuro, pero no le mencionó nada acerca de carne, peces y pollo, los cuales el paciente podría usar libremente. Después de algunos días conseguí una información de un estudio hecho en Japón, donde se mencionaba que la soja se usaba para, inclusive, bajar el nivel de ácido úrico. Aún así, los colegas tenían dificultades de aceptar mi posición.

Felizmente en junio de 2004 se publicó en el New England Journal of Medicine, un artículo presentando el estudio realizado con 700 pacientes hombres con ácido úrico elevado durante doce años, y sus dietas comparadas con los exámenes de sangre.

Sorpresa, sorpresa… pero no mía, el estudio comprobó que los pacientes de gota no deberían preocuparse con la proteína vegetal y sí con la animal. Y, todavía más, los vegetales verdes nada tienen que ver con la enfermedad. Lo que se descubrió, por otro lado, es que la carne roja y los frutos de mar (favor leer el otro artículo sobre frutos de mar que nada tienen que ver con frutas) son los alimentos más implicados en relación a la enfermedad. La leche y sus derivados en verdad bajan el ácido úrico, especialmente si son consumidos en su forma de descremados. Según el Dr. Hyon Choi, director del General Hospital of Massachusets, Boston, y principal autor del estudio, la proteína vegetal es metabolizada de forma diferente de la proteína animal, y así no produce las purinas y no aumentan el ácido úrico.

Puede haber un aumento agudo de ácido úrico después de una gran comida de carne, frutos de mar o alcohol. También durante el ayuno puede haber exceso de ácido úrico, y en personas que pierden peso muy rápido.

Como consejo general, la persona debe evitar el alcohol, tomar muchos líquidos, más de ocho vasos de agua por día, y volverse vegetariana, por lo menos lacto vegetariana, y practicar ejercicio diariamente. Otro desafío es que en el pasado se pensaba que la enfermedad tenía un fondo genético y afectaba principalmente a los ricos, reyes y reinas que en general eran obesos. Aunque haya algo genético pienso que el estilo de vida es más importante que los genes. Los que tienen historia familiar de ácido úrico deberían tener extremo cuidado con su estilo de comer y la actividad física.

Así, gané una batalla más. El artículo ya está en las manos de la nutricionista, que debe estar mordiéndose por dentro… Es solo una broma, trabajamos en equipo y constantemente tenemos que cambiar o ajustar nuestros conocimientos para atender mejor a nuestros pacientes. Pero hay una ventaja, si apostamos a la salud considerando la dieta vegetariana, podemos acertar en la mayoría de los casos. Así si usted no sabe lo que es mejor para su enfermedad, simplemente cambie de dieta.

¿Usted no lo cree? Solo para reforzar: Hace una semana atrás dirigí un seminario por una semana, en una clínica donde los participantes solo comían alimentos de origen vegetal. El primer día una señora me mostró su lengua, estaba completamente blanca y la paciente tenía un aliento terrible. Al final de la semana, la lengua se había vuelto roja y limpia y su mal aliento desapareció. Pero esta es otra historia que relataré después. Hasta la próxima.