Texto-chave: João 3:14, 15

O aluno deverá:

Saber: Que Deus proveu tudo o que é necessário para o crescimento e desenvolvimento do cristão.

Sentir: Satisfação pessoal de um encontro íntimo e transformador com Deus, que estimula o crescimento espiritual.

Fazer: Crescer em conhecimento, sabedoria e apreço pelo que Deus está fazendo por intermédio de sua vida.

Esboço

I. Saber: Que a experiência do novo nascimento é motivada pela vontade de Deus e não por iniciativa humana
A. Por que o respeito de Deus pela liberdade O impede de forçar a obediência?
B. Como a vida de Cristo promove o desejo de crescer espiritualmente e se envolver no discipulado?
C. O que acontece com o crescimento espiritual quando é interrompida nossa constante dependência de Cristo?

II. Sentir: Relacionamentos sadios e satisfatórios com Deus incentivam o crescimento espiritual
A. O que transforma o reconhecimento mental e intelectual de Deus em uma satisfatória ligação emocional?
B. Como os relacionamentos espirituais sadios contribuem para nosso crescimento espiritual?
C. Como a destruição emocional causada por abordagens legalistas da salvação pode ser revertida?

III. Fazer: Os cristãos podem crescer no conhecimento, sabedoria e experiência
A. O que os cristãos podem fazer para ter relacionamentos espirituais em constante amadurecimento?
B. Se o crescimento cristão for o ponto focal da sua vida, sua rotina diária precisará ser alterada?
C. O que os cristãos podem fazer para nutrir o crescimento espiritual em outras pessoas?

Resumo: O crescimento cristão é a consequência natural de relacionamento sadio com Deus e da atmosfera encorajadora na igreja. Se existirem essas condições, o crescimento pessoal se multiplicará por meio do crescimento evangelístico.

Ciclo do Aprendizado

Focalizando as Escrituras: 2 Coríntios 5:17

Conceito-chave para o crescimento espiritual: O crescimento cristão é consequência natural de relacionamento sadio com Deus e da atmosfera encorajadora na igreja.

Somente para o professor: As árvores crescem ou morrem. O crescimento claramente indica vida. Da mesma forma, ou os cristãos crescem ou morrem. A fé cristã é dinâmica, progressiva e produtiva. Sempre que o cristianismo abandona essas características, o crescimento cristão é interrompido.

Como é alimentada a fé vibrante, próspera e cada vez mais forte? Talvez a jardinagem ofereça a ilustração perfeita. O crescimento começa com semente e solo saudáveis. O clima favorável apresenta o equilíbrio adequado entre chuva e sol, na sequência e na intensidade adequadas. Temperaturas muito frias poderiam atrasar a germinação. O excesso de chuvas pode adiar o plantio. Chuva insuficiente poderia impedir a colheita. Mesmo quantidades apropriadas de chuva que chegam em momento impróprio podem prejudicar o resultado. A variedade de riscos potenciais é assustadora. Jardinagem bem-sucedida é o resultado da combinação de estratégias que minimizem esses riscos, ao mesmo tempo em que se provê nutrição adequada (fertilizantes, umidade e luz do sol) e colheita no tempo certo. O crescimento espiritual de sucesso acontece em circunstâncias semelhantes. Corações dispostos (sementes) caem em ambientes estimulantes (solo), onde recebem encorajamento espiritual (luz do sol) e convites divinamente designados (chuva). Vários tipos de nutrientes (oração, testemunho das Escrituras, testemunho pessoal, até mesmo o dom do sofrimento, e outros fatores) fertilizam a planta que está surgindo. Luz do sol adicional prepara a planta que está amadurecendo para a colheita.

Decisões espirituais são o resultado (sementes colhidas). Esses novos cristãos (sementes colhidas atualmente) entram novamente no mundo (solo) e o processo é reiniciado.

Atividade de abertura

Leve para a classe um vaso de plantas e comente formas de destruir a planta. As respostas podem incluir: não prover umidade suficiente, aplicar fertilização excessiva, não oferecer nutrientes, alterar o solo, danificar a planta, temperaturas elevadas/baixas, e outros riscos ambientais.

Atividade/Discussão de Abertura alternativa

Se não for possível levar um vaso de plantas, comente a respeito das condições sob as quais as plantas crescem ou são destruídas. As respostas podem ser as mesmas.

Pense nisto: (para qualquer uma das atividades): Transfira a discussão para o crescimento espiritual. Como o crescimento espiritual pode ser nutrido? Como o progresso espiritual é interrompido? Quais ferramentas Satanás tem utilizado para prejudicar os cristãos em crescimento? Quais elementos Deus usa para que ocorra o crescimento dos cristãos?

Compreensão

Somente para o professor: O crescimento cristão é radical e completamente transformador. A pecaminosidade humana, por outro lado, é absolutamente degradante. O coração humano natural, por mais que pareça “bom”, é como “trapo da imundícia” (Is 64:6), quando comparado aos padrões divinos. A avaliação celestial da condição da humanidade prescreve uma revisão completa: pintar o muro foi insuficiente. Dinamitar os restos e lançar novos fundamentos – crucificar criaturas carnais e gerar novos seres espirituais – é a única solução. O estudo bíblico desta semana nos convida a valorizar a oferta sacrifical celestial para nossa redenção, tomar posse desses recursos divinos ao enfrentarmos tentações, e nos dedicarmos à edificação do corpo de Cristo, Sua igreja.

A maior necessidade do mundo, além do próprio Cristo, é de que Seu corpo de cristãos manifeste claramente Seu caráter compassivo. O instrumento divino para esse fim é o crescimento espiritual pessoal.

Comentário Bíblico

I. A experiência do novo nascimento (Recapitule com a classe Jo 3:1-16.)

Embora rico, educado e honrado, Nicodemos foi estranhamente atraído pelo humilde Nazareno. Incomodado pela diminuída espiritualidade da liderança religiosa de Israel, ele foi atraído pelo comportamento incorruptível de Cristo. A recente purificação do templo havia atraído sua atenção. Ele se maravilhou de que Alguém sem instrução formal exercesse tanta autoridade. Lembrando-se de como Israel historicamente havia tratado os mensageiros proféticos de Deus, Nicodemos estava angustiado pelo mau tratamento de seus colegas para com esse obscuro Galileu. Embora Nicodemos tivesse aconselhado prudência quanto ao seu planejado curso de ação contra Cristo, ele estava, no entanto, hesitante em declarar claramente apoio a Ele. Em vez disso, ele buscou uma audiência pessoal com Jesus.

Consciente de sua condição social e posição política, Nicodemos evitou exposição pública. Jesus concordou com seu pedido de um encontro noturno. Escondido pelas sombras, o importante fariseu se sentiu estranhamente tímido e deslocado. Tentando manter a compostura, ele começou a entrevista lisonjeando Jesus. Reconheceu Seu ensino superior e maravilhosa operação de milagres. Jesus, no entanto, ignorou as gentilezas e lisonjas, maximizando a oportunidade para aprofundar a crescente convicção espiritual no coração de Nicodemos. Com segurança, Ele declarou: “É necessário que vocês nasçam de novo” (Jo 3:7, NVI). O grego anōthen, significando “de cima” [traduzido como “de novo”], tinha duplo significado. O trocadilho também poderia ser entendido como “nascer de novo”.

Aparentemente, foi dessa forma que Nicodemos compreendeu a expressão. Ele protestou declarando que esse nascimento era fisiologicamente impossível. Cristo respondeu metaforicamente, não biologicamente, referindo-Se às promessas da aliança proferidas anteriormente nos ministérios de Ezequiel e Jeremias. O relacionamento do “coração novo” prometido por Deus estava disponível naquela noite. O Médico Divino estava preparado para realizar a cirurgia de transplante de coração naquele exato instante. Nicodemos, porém, adiou esse momento, saindo perplexo, mas atentando para grandes verdades que mais tarde floresceriam para a salvação.

A experiência do “novo nascimento” descrita por Jesus pode ocorrer dramaticamente, como a experiência de Paulo na estrada de Damasco, ou imperceptivelmente, como o desenvolvimento gradual, na vida de Timóteo, da fé que tinham sua mãe e sua avó.

Independentemente dos instrumentos utilizados, os resultados são idênticos: vidas resgatadas e transformadas. “Novo nascimento” significa entrega espiritual e humilde reconhecimento de que, sem a graça divina, os seres humanos são capazes de crimes indescritíveis. Pessoas respeitadas, aparentemente bem-sucedidas, mesmo ministros do evangelho, têm sido condenados por assassinar os cônjuges, traficar cocaína, prejudicar financeiramente os seguidores e molestar crianças. A decência humana é insuficiente. A educação sozinha é insuficiente. A mudança moral é muito superficial. “É necessário que vocês nasçam de novo” (Jo 3:7, NVI).

Pense nisto: Como Deus destrói as barreiras que impedem as pessoas de crescerem espiritualmente? Por que a humildade é absolutamente essencial para iniciar o crescimento espiritual?

II. Proximidade espiritual: ficar perto do coração de Deus  (Recapitule com a classe Jo 15:4-10; Mt 6:9-13; Gl 2:20.)

Esta seção concentra-se nas práticas que mantêm vibrantes, sadios e emocionantes relacionamentos com Deus.
Alguém disse que a oração é a respiração espiritual. A fome pode acabar com a vida humana em algumas semanas. A desidratação pode causar a morte em alguns dias. A asfixia pode matar em apenas alguns minutos. Não é de admirar que Paulo tenha advertido os tessalonicenses a orar sem cessar! Para os asmáticos, que podem frequentemente sofrer traumática falta de ar, a morte realmente parece iminente durante esses episódios. Uma vez que a oração é a respiração espiritual e os seres humanos são asmáticos espirituais, devemos ter muito cuidado para manter abertas as vias aéreas espirituais. Planejar cada dia com oração de manhã e à noite é apenas o começo. Conversar com Deus ao longo do dia é o nosso objetivo.

Permanecer em comunhão com Deus certamente inclui oração, mas também as disciplinas espirituais de estudo da Bíblia e meditação. O crescimento saudável exige alimentação equilibrada. As Escrituras nos convidam a provar e ver (Sl 34:8). Cristo e as Escrituras, metaforicamente falando, constituem aquilo que a Palavra de Deus nos convida a consumir. Os nutrientes bíblicos tornam nosso ser espiritual imune contra as heresias, autossuficiência e dezenas de obstáculos que bloqueiam o crescimento cristão. As proteínas bíblicas formam blocos de construção para a restauração do coração e para o crescimento celular ideal. O hábito de começar e terminar todos os dias com as Escrituras nos protege espiritualmente. Ao meditar nas promessas de Deus, em Sua orientação no passado e Sua autorrevelação histórica (preeminentemente o Getsêmani, o Calvário, e o túmulo de José de Arimateia), nossa pecaminosidade é lavada, substituída por pensamentos mais nobres e reflexões mais santas.

Morrer parece sem sentido porque as pessoas gastam a vida e a fortuna tentando prolongar a vida, não para reduzi-la. Porém, as Escrituras, exigem que os cristãos “morram”. Paulo se alegrou porque estava “crucificado com Cristo” (Gl 2:19). A morte, ressurreição e ascensão de Cristo foram necessárias para que o Espírito pudesse reinar. Com conotações levemente diferentes, a morte dos cristãos (para sua natureza rebelde) e saída (da transgressão, do pecado e da rebelião) são igualmente necessárias para que o Espírito possa reinar sobre sua vida.

Pense nisto: Como podemos incorporar esses princípios em nosso dia a dia?

Aplicação

Somente para o professor: Utilizar os momentos finais da classe para trocar ideias sobre estratégias espirituais a fim de lidar com obstáculos ao crescimento espiritual. Enfatize o aspecto prático. Vá além do essencial já estudado (estudo bíblico, oração, meditação) para aplicações práticas dos princípios bíblicos. Os exemplos podem incluir: desligar o televisor, caminhar em meio à natureza, limitar o uso da internet, usar intervalos no trabalho ou momentos em que as crianças estão dormindo para ler a Bíblia, retirar-se para um lugar especial em que se possa ter comunhão, ouvir música inspiradora, ter um companheiro de luta espiritual, realizar leitura reflexiva e participar de pequenos grupos. Os membros também podem compartilhar textos bíblicos significativos ou citações de Ellen White, títulos de sermões ou sites, locais para caminhadas, títulos de álbuns musicais e organizações de discipulado que os beneficiaram e que respondem à pergunta: “Como podemos nos aproximar mais de Cristo?”

Perguntas para aplicação

1. Como podemos nos proteger contra a tentação de substituir a nutrição espiritual pessoal por atividades religiosas e serviços louváveis
2. Que práticas você incorporou em sua programação regular para criar espaço para reflexão espiritual e meditação?
3. Quais recursos você achou valiosos para cultivar sua vida espiritual?
4. Quais posses materiais você poderia dispensar ou renunciar para promover comunicação espiritual mais eficaz?
5. Quais envolvimentos emocionais você pode entregar a Deus, a fim de crescer em sua vida espiritual?

Pense nisto: Às vezes, as posses nos possuem. As pessoas fazem hora extra, para adquirir coisas para as quais eles já não têm tempo, porque estão ocupados trabalhando. Manter essas coisas pode ser desgastante mesmo quando são acessíveis financeiramente.

Abandonar essas coisas poderia dar um impulso espiritual. Da mesma forma, envolvimentos emocionais podem retardar nosso progresso espiritual. Nossos relacionamentos estão melhorando ou piorando? Vale a pena perder a vida eterna por causa de uma amizade especial? Pense em outras formas de simplificar seu estilo de vida.

Criatividade e atividades práticas

Somente para o professor: Continue enfatizando o aspecto prático. Permita que este momento seja utilizado para reflexão pessoal e autoanálise.

Atividade

Forneça aos alunos pranchetas, canetas e folhas de papel de carta. Convide-os a escrever para si mesmos cartas que descrevam as mudanças que eles implementarão em seu estilo de vida, rotina e relacionamentos. O objetivo dessas mudanças é aumentar seu crescimento espiritual.

Atividade/Discussão alternativa

Peça que os alunos descrevam as mudanças que eles implementarão em seu estilo de vida, rotina e relacionamentos. Outro propósito dessas mudanças é aumentar seu crescimento espiritual.

Planejando atividades: O que sua classe de Escola Sabatina pode fazer, na próxima semana, como resposta ao estudo da lição?