Ningún grupo provee más trabajo voluntario para la Iglesia Adventista del Séptimo Día, alrededor del mundo, como las esposas de pastores. Aunque su servicio, mu-chas veces, no reciba reconocimiento, la iglesia nunca conseguirá sustituir el dedicado servicio de esas esposas. Tanto las Escrituras como el Espíritu de Profecía enfatizan el papel co-ministerial de las esposas de pastores y que la iglesia debe nutrir ese grupo de coadyuvantes que actúan en el ministerio juntamente con sus cónyuges.

Historia de AFAM Internacional

Durante el inicio de la década de 1980, los principales proyectos de investigación referentes a los sentimientos y actitudes de las esposas de pastores revelaron elementos positivos y negativos en la vida de la familia pastoral y demostraban la necesidad de un sistema de apoyo eficaz para animarlas e instruirlas en sus papeles de esposa, madre, líder espiritual y equipo ministerial. Muchas esposas de pastores manifestaron sus sentimientos en cuanto a la preparación inadecuada o inexistente para atender las expectativas de esos papeles varios, juntamente con su deseo de entrenamiento específico en los diversos aspectos del ministerio pastoral eficaz. Esa necesidad urgente se intensifica en las áreas donde los propios pastores reciben poca educación académica formal o donde las oportunidades educacionales son inexistentes o muy onerosas para las esposas de los alumnos del curso de Teología.

Reconociendo la naturaleza esencial del componente del ministerio en equipo para el éxito del ministerio, la Asociación Ministerial de la Asociación General estableció la Shepherdess International [AFAM Internacional] como un programa piloto, en 1984, coordinado por Marie Spangler y Ellen Bresee. Habiendo demostrado su valor a la obra mundial de la Iglesia, el programa fue regularizado en 1988 como una entidad de la Asociación Ministerial y, en 1998, su papel de liderazgo fue elevado al Secretario Asociado para Esposas y Familias Pastorales.

Ahora, cada división, tiene una persona nombrada oficialmente para actuar en la Asociación Ministerial como Coordinadora de AFAM (u otro nombre equivalente), y la gran mayoría de las uniones y asociaciones/misiones patrocinan un ministerio activo para las esposas y familias pastorales. Aunque la forma de este ministerio pueda variar en las diferentes áreas de los campos mundiales, su función es absolutamente esencial. Además de eso, forma parte del trabajo del Secretario Ministerial asegurar el debido y equilibrado énfasis de esa función. Además, la evaluación de la eficacia del Secretario Ministerial debe considerar esa área juntamente con otras responsabilidades.