El 10 de diciembre de 1948, la Asamblea General de la ONU votó por unanimidad adoptar la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Fue la primera vez en la historia que los países han adoptado una declaración como esencial.

El artículo 18 da la siguiente definición de libertad religiosa: "Toda persona tiene derecho a libertad de pensamiento, de conciencia y de religión, este derecho incluye libertad de cambiar de religión o de creencias y libertad de manifestar su religión o creencia en la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia, individual o colectiva, en público o en privado."